Apprentissage des langues : les meilleurs conseils pour soutenir vos enfants
by Thelma Susbielle
27 févr. 2025 09:27:20
L'apprentissage des langues est une compétence clé dans un monde globalisé. À quel âge faut-il débuter ? Quels sont les dispositifs scolaires et associatifs ? Et comment soutenir un collégien dans cette démarche ? Explications.
La question de l'âge idéal pour apprendre une langue est largement débattue par les chercheurs en sciences cognitives. Selon une étude du Massachusetts Institute of Technology (MIT) publiée en 2018, la capacité d’acquérir une grammaire étrangère avec une fluidité proche des natifs diminue après l’âge de 10 ans. Cependant, cela ne signifie pas qu'il est trop tard après cet âge : les adolescents et les adultes peuvent encore apprendre efficacement, mais avec des stratégies différentes.
En France, l’introduction des langues vivantes dès l’école maternelle a été renforcée depuis 2016, avec l’apprentissage d’une première langue étrangère obligatoire à partir du CP. Une étude menée par le Laboratoire de Sciences Cognitives et Psycholinguistique (ENS-PSL, CNRS) souligne que l'exposition précoce aux langues étrangères améliore la perception des sons et facilite l’apprentissage ultérieur.
Quel cadre propose l’école pour apprendre une langue ?
Dans le système scolaire français, l’apprentissage des langues commence officiellement dès le primaire, avec une première langue vivante dès le CP. Au collège, un deuxième langage devient obligatoire à partir de la cinquième. Les cours privilégient l’apprentissage théorique avec du vocabulaire et de la grammaire, mais le manque de pratique orale reste un défi majeur.
D’après une enquête de l’Éducation nationale en 2023, seuls 35 % des élèves de troisième se sentent capables de tenir une conversation en anglais. Le linguiste Christian Puren, professeur émérite à l'Université de Saint-Étienne, signale que « le principal frein à l’apprentissage des langues à l’école est le manque d’interaction réelle en classe ». Pour remédier à cette lacune, de nombreuses écoles mettent en place des sections européennes, des programmes bilingues et des échanges linguistiques pour renforcer l’immersion.
Les alternatives associatives et immersives
Les associations jouent un rôle clé dans l’apprentissage des langues. Des organismes comme les Alliances Françaises, les instituts Goethe, Cervantes et le British Council proposent des cours accessibles dès le plus jeune âge, sous forme de sessions hebdomadaires ou de stages intensifs. Les tarifs varient en fonction de la durée et du niveau des cours. Par exemple, un trimestre de cours à l'Alliance Française coûte en moyenne 300 €, une année d’inscription au British Council avec deux heures de cours par semaine coûte 1630€ pour un enfant de primaire. En outre, des associations locales organisent des ateliers ludiques pour les enfants en dehors du cadre scolaire.
L’immersion est une méthode particulièrement efficace. Selon une étude menée par le Centre de Recherche en Acquisition et Traitement Automatique du Langage (Université Grenoble Alpes), les enfants exposés régulièrement à une langue en situation réelle, par le biais d’échanges ou de séjours linguistiques, développent une aisance plus naturelle et rapide. Les colonies linguistiques, les échanges scolaires internationaux et les familles d’accueil permettent une mise en pratique intensive, qui favorise l’acquisition rapide des réflexes linguistiques. En termes de coût, un séjour linguistique peut varier entre 800 € et 3000 € selon la destination, la durée et le niveau d’encadrement proposé.
Comment aider un collégien à progresser en langues ?
Encourager l’exposition quotidienne
Conseil Aidodarons 1/3
Les films et séries en version originale, les podcasts et les livres en langue étrangère aident à développer l’oreille et l’intuition grammaticale. Lorsque vous regardez un film en famille, mettez la version originale sous titrée. Et si vous souhaitez corser le niveau, n’hésitez pas à mettre les sous-titres dans la langue originale également. Immersion assurée !
Utiliser des applications éducatives
Conseil Aidodarons 2/3
Les plateformes comme Duolingo, Babbel ou Gymglish offrent des exercices ludiques qui rendent l’apprentissage moins scolaire et plus interactif. Le mieux est de pratiquer quotidiennement : à vous de décider avec votre enfant le temps qu’il vous semble nécessaire d’y accorder par jour. Ces applications proposent différentes formules d'abonnement : Duolingo est gratuit avec une option premium à 7 € par mois, Babbel commence à 5 € par mois, et Gymglish propose des leçons personnalisées dès 15 € par mois.
Favoriser les échanges avec des locuteurs natifs
Conseil Aidodarons 3/3
Les correspondants étrangers, les tandems linguistiques et les séjours à l’étranger sont des moyens concrets de progresser en expression orale. Une autre solution moins onéreuse consiste à s'inscrire sur des plateformes d'échange linguistique comme HelloTalk. Votre enfant pourra y discuter avec des natifs gratuitement.
