Parler de nourriture n'est pas un tabou. Selon une étude Ipsos de 2021, 83 % des Français échangent avec leurs enfants sur l'alimentation et le bien-manger. Pourtant, il n'est pas toujours simple de manger sainement au quotidien. Comment s'y prendre pour que votre enfant mange correctement tout en continuant à se faire plaisir ? Voici quelques pistes pour soigner son alimentation.
Même si votre enfant n'a pas faim au réveil, encouragez-le à prendre un petit-déjeuner car ce repas "fournit l'énergie nécessaire pour la matinée", estime l'Assurance maladie. Proposez-lui un produit céréalier complet peu sucré, un produit laitier et un fruit.
Au déjeuner et au dîner, il n'est pas nécessaire de mettre de la viande, du poisson ou des œufs à chaque menu. Dans Femme Actuelle, Nathalie Negro, diététicienne et responsable d'un centre nutritionnel, conseille de mettre sur la table différentes catégories d'aliments.
En revanche, les fruits et les légumes, riches en vitamines, en minéraux et en fibres, doivent être présents à chaque repas. Proposez-les sous différentes formes (frais, surgelé, en conserve, cru, cuit, nature ou préparé). Les produits laitiers (au moins trois par jour) sont aussi indispensables "pour leur apport en calcium", souligne Santé publique France.
Pour les quantités, une astuce permet de garantir à votre enfant les nutriments nécessaires à sa croissance, sans excès. Regardez les mains de votre progéniture : "Une portion de viande devra refléter la taille de sa paume et celle de féculents, son poing fermé. Quant à celles de légumes, ce sera ses deux poings fermés", explique Nathalie Negro.
Vous avez peut-être l'habitude de regarder avec votre enfant les nutri-scores des aliments achetés en magasin. Comme le rappelle l'Assurance maladie, ce logo "informe sur la qualité nutritionnelle d'un produit". Mais au-delà de ce repère, il est essentiel de lire les informations nutritionnelles qui figurent sur les étiquettes. Cela permet d'écarter les produits ultra-transformés qui "en plus d'être gras, salés et sucrés, contiennent de nombreux additifs", comme des colorants ou des conservateurs.
De manière générale, les aliments pour enfants contiennent des additifs. Dans un dossier publié en septembre 2025, le magazine 60 Millions de consommateurs passe au crible 43 produits alimentaires destinés aux enfants (portions de fromage, biscuits, céréales, yaourts aromatisés, nuggets, compotes…). Le constat est sans appel : 80% d'entre eux sont ultra-transformés. On retrouve dans ces produits des ingrédients absents de la cuisine maison, comme les colorants, les conservateurs ou les émulsifiants.
Ces additifs sont associés à la prise de poids chez les enfants. Comme le rappelle l'Unicef, en France, 16,7% des enfants entre 5 et 19 ans (soit 1,9 million d'enfants) présentent un surpoids, et 4% d'entre eux souffrent d'obésité, notamment à cause des additifs présents dans les aliments ultra-transformés. Catherine Russell, directrice générale de l'Unicef, regrette qu'ils "remplacent de plus en plus les fruits, les légumes et les protéines à une période de la vie de l'enfant où la nutrition joue un rôle de premier plan (…)".
Dans son rapport sur la nutrition des enfants publié en 2025, l'Unicef alerte sur le fait que les enfants sont influencés par de mauvais environnements alimentaires, qui privilégient les aliments ultra-transformés et les produits issus de la restauration rapide, riches en sucres, en sel, en mauvaises graisses et en additifs. Supprimer tous ces aliments ou annuler les sorties au fast-food n'est pas nécessaire, mais mieux vaut privilégier les repas à la maison, avec des produits bruts, non transformés.
Pour le goûter, pas trop proche du dîner, Santé publique France recommande du pain avec quelques carrés de chocolat. Nathalie Negro partage le même avis : "le plus sain, c'est une base de pain et de chocolat ou de fromage". On peut alterner avec des tartines avec un peu de beurre et de confiture, un fruit frais, une compote ou un produit laitier.
Les viennoiseries, gâteaux et pâtes à tartiner doivent rester exceptionnels, car ils sont riches en calories et pauvres en nutriments. Les enfants peuvent toutefois se faire plaisir de temps en temps. "Deux fois par semaine, (…) on pourra remplacer le pain par des biscuits ou un gâteau fait maison", estime Nathalie Negro.
En boisson, privilégiez l'eau ou le lait au goûter. Et pour les autres repas, rien de tel que l'eau pour limiter les apports en sucre, selon Nathalie Negro. Les boissons sucrées sont réservées aux occasions comme les anniversaires. Quant au jus de fruit, il se consomme avec modération : ½ verre par jour avant 11 ans et un verre après 11 ans, recommande Santé publique France.
Interrogée sur France Bleu, la diététicienne-nutritionniste Magalie Tatessian conseille de consommer du jus d'orange de manière occasionnelle. Même s'il s'agit d'une source de vitamine C, la boisson (industrielle ou maison) reste très concentrée en sucre. Par ailleurs, un verre de jus d'orange maison équivaut à consommer quatre oranges d'un coup, ce qui est difficile à digérer pour le corps.