Et si la puberté n'arrivait jamais tout à fait par hasard ? Certes, la génétique joue un rôle majeur, mais le quotidien de votre enfant peut aussi influencer la vitesse à laquelle son corps se transforme. Face aux idées reçues, il est parfois difficile de distinguer le vrai du faux.
Cet article fait partie du dossier Puberté : vingt articles pour accompagner votre enfant, des premiers signes aux conversations qu'on repousse.
Sport intensif, alimentation trop pauvre ou très riche, manque de sommeil… Ces habitudes peuvent-elles accélérer, ralentir ou perturber la puberté ? Découvrez comment l'alimentation, l'activité physique et le sommeil de votre enfant influencent ses changements hormonaux.
Le sport n'a pas d'impact négatif sur la croissance des enfants et adolescents. À ce jour, aucune étude scientifique ne valide le lien entre le sport et un retard de croissance. En revanche, le ministère des Sports indique sur son site que la pratique sportive intensive (plus de six heures par semaine pour les moins de 10 ans et plus de dix heures par semaine pour les plus de 10 ans) peut entraîner un retard de puberté.
Une activité physique intense peut modifier l'équilibre hormonal "et avoir des conséquences comme par exemple des cycles irréguliers". Concilier sport de haut niveau et puberté reste possible à condition de mettre en place un suivi médical régulier et d'adapter l'entraînement, en termes d'intensité et de fréquence. Il est essentiel que tous les acteurs (parents, adolescents, entraîneurs et professionnels de santé) communiquent efficacement.
Le stress lié à la compétition sportive peut influencer le système endocrinien et retarder la puberté, indique la même source. Si votre enfant est en proie à l'anxiété, prenez rendez-vous avec un psychologue afin de réguler son stress.
Il n'y a pas que le sport qui influence l'arrivée de la puberté. Pour la déclencher, un certain niveau de masse grasse est nécessaire, précise le ministère des Sports. Lorsqu'elle est insuffisante, le corps ralentit la production d'hormones, essentielle pour grandir et pour avoir ses menstruations, ainsi que la croissance des os et des muscles. Certains troubles alimentaires comme l'anorexie ou la boulimie entraînent donc un retard de la puberté.
Au-delà du poids, la qualité de l'alimentation joue un rôle clé. Publiée dans Oxford Academic en mai 2025, une étude américaine menée sur 7.500 filles âgées de 9 à 14 ans, conclut que le caractère inflammatoire ou non de l'alimentation joue un rôle sur l'arrivée des premières règles.
Un régime riche en nourriture pro-inflammatoire (viandes rouges et transformées, céréales raffinées, boissons énergisantes…) augmente de 15% la probabilité d'une puberté précoce. À l'inverse, abuser d'aliments riches en nutriments (gras transformés, sel…) entraîne généralement un retard pubertaire. En charge de l'étude américaine, la chercheuse Holly Harris invite les enfants prépubertaires à se nourrir sainement pour éviter une puberté précoce ou tardive. Privilégiez les éléments naturels : fruits et légumes, céréales complètes, viandes maigres, poissons, produits laitiers…
Un sommeil suffisant est indispensable aux enfants et adolescents, bien au-delà de la simple lutte contre la fatigue. Le sommeil régule la production de plusieurs hormones, dont l'hormone de croissance. Sécrétée principalement pendant les phases profondes du sommeil, elle impacte la croissance osseuse et le développement de l'enfant.
Interrogé par Doctissimo, le docteur Olivier Dupuy, chef de service en endocrinologie, diabétologie et nutrition, ajoute : "elle joue également un rôle essentiel dans la croissance de tous les systèmes de l'organisme, comme le système vasculaire par exemple, et la minéralisation du squelette". Manquer de sommeil entraîne un déficit de cette hormone, et donc un retard de croissance et une petite taille.
La puberté, elle aussi, a un impact sur le sommeil. Pendant cette période, votre enfant a tendance à se coucher et à se lever tardivement. "C'est un phénomène très courant à l'adolescence, qui crée une sorte de cercle vicieux : les levers tardifs accentuent les difficultés d'endormissement, qui aggravent en boucle le retard de phase", précise Christine Cannard, docteure en psychologie du développement de l'enfant et de l'adolescent, dans The Conversation. Un décalage entre le rythme biologique de l'enfant et les horaires scolaires peut entraîner des troubles du sommeil. Le Vidal recommande aux adolescents d'ajouter une heure de sommeil pendant la puberté pour prévenir le syndrome de retard de phase.
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