Gestion des émotions : la grande difficulté de la puberté

La puberté est un immense bouleversement corporel et psychologique. Les changements qui s'opèrent dans le corps de l'adolescent devenant adulte peuvent générer d'intenses émotions : malaise, gêne, fierté, comparaison, honte, curiosité…

Cet article fait partie du dossier Puberté : vingt articles pour accompagner votre enfant, des premiers signes aux conversations qu'on repousse.

Pendant cette période transitoire, votre enfant a plus que jamais besoin de votre soutien, même s'il paraît dire le contraire. Voici des conseils pratiques pour l'aider à porter un regard plus apaisé sur son corps qui change.

Être présent pour l'adolescent face à sa transformation corporelle

La puberté est troublante pour l'adolescent, garçon ou fille, marquée par des transformations physiques quelque peu spectaculaires qu'il faut accompagner avec bienveillance. En tant que parent, il est important de normaliser ces transformations qui concernent chaque adolescent tôt ou tard. En expliquant posément leur raison physiologique (un livre qui traite de la puberté peut vous aider) et en le soutenant sans jugement ni dérision moqueuse, vous l'aidez à mieux supporter cet aspect déroutant de la puberté. N'oubliez pas de le rassurer sur l'aspect transitoire de ce bouleversement hormonal et émotionnel. Expliquez qu'il dure quelques années, le temps que le corps et le mental trouvent leur équilibre. En effet, il peut se sentir tour à tour gêné, fier, honteux ou curieux face à ce corps qui grandit plus vite que lui, qui échappe à son contrôle. Au micro de France Inter, Olivia Benhamou, psychologue, cite notamment "des poils qui poussent, la peau qui change, l'acné, la voix qui mue, les seins, les premières règles, la première éjaculation pour les garçons". Il peut même lui donner l'impression de devenir son ennemi, selon Isabelle Charpine Piscaglia, psychomotricienne et psychothérapeute au Service de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent du CHU de Genève. L'ado y voit une "inquiétante étrangeté", son corps paraît faire n'importe quoi et il n'arrive plus à le maîtriser. Plus que jamais, il a donc besoin d'être écouté et rassuré. Sans provoquer ni imposer la conversation, ouvrez la porte à la discussion en vous montrant disponible et accessible afin d'inciter votre ado à se confier. N'oubliez pas qu'il lui est difficile de nommer ses émotions, de les comprendre et de ne pas céder à "l'hypersensibilité épidermique" qui le caractérise durant cette phase, comme le rappelle Xavier Pommereau, psychiatre, dans la même émission de France Inter. Aidez-le à identifier ses émotions en les nommant pour qu'il en prenne plus facilement le contrôle. Profitez-en pour lui rappeler qu'il ne doit pas se moquer du corps de ses camarades qui, eux aussi, peuvent vivre difficilement leur puberté et se sentir complexés. On limite ainsi les situations de harcèlement scolaire et de cyberharcèlement.

Installer des repères autour de l'intimité et du regard des autres

Avec autant de changements arrivant d'un coup, l'adolescent ne se reconnaît plus lui-même et dans les yeux de l'autre. Il est donc essentiel de l'entourer avec une empathie bienveillante et de l'aider à faire face à cette évolution déstabilisante de son corps. "Il n'est pas étonnant que l'on se sente parfois contrarié, voire complexé, d'autant qu'à l'adolescence le regard des autres est vraiment important", affirment les experts de l'association Fil Santé Jeunes. Et en effet, les émotions liées au corps se mêlent à la question du regard des autres à la maison et au collège : peur du jugement, du ridicule, du rejet. Pour que votre enfant se sente protégé, il a besoin de repères clairs sur son intimité. À la maison, frappez avant d'entrer dans sa chambre, respectez son besoin de pudeur, parlez ouvertement d'hygiène, sans honte ni tabou. Si vous n'êtes pas à l'aise avec les questions liées à la sexualité et plus largement à la puberté, vous pouvez lui offrir un livre qui traite du sujet. Nous proposons une sélection d'ouvrages sur la puberté adressés aux filles, aux garçons ou mixtes. S'il se sent complexé (pas encore de poils ou déjà beaucoup, poitrine qui tarde à se développer, surpoids, sudation excessive, acné…) et a peur du jugement des autres, offrez-lui une oreille attentive en rappelant avec bienveillance que ces changements sont transitoires et normaux. Vous pouvez aussi partager vos propres souvenirs : "moi aussi, à ton âge, j'étais gêné par mon corps." Cette parole d'adulte rend la situation moins isolante, montrant que chacun passe par là et que cela ne dure pas.

3 conseils complémentaires pour aborder les changements corporels avec votre ado

1. Ne pas tout expliquer d'un coup : mieux vaut plusieurs petites discussions naturelles qu'un grand "cours de puberté", car l'enfant retient mieux et se sent plus libre de poser des questions quand il veut.
2. Donner l'exemple du respect du corps : en parlant positivement du vôtre et en évitant les critiques physiques à la maison, vous montrez que le corps est quelque chose qu'on apprend à accepter, pas à juger.
3. Pratiquer une activité apaisante : pour calmer le bouleversement émotionnel et mieux accepter le corps, aidez votre enfant à trouver une activité refuge : écriture, lecture, art manuel, théâtre, sport, promenade…

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