Laisse-t-on trop peu de place à la liberté de nos enfants ?

Entre  emploi du temps surchargé, devoirs et règles de sécurité, nos enfants vivent un quotidien avec moins de temps libre et d’autonomie qu’il y a vingt ans. Pourtant, accorder de la liberté aux enfants est essentiel à leur bien-être et à leur épanouissement comme le montrent les spécialistes de l’éducation.

École, devoirs, activités, règles strictes… Les enfants du XXIe siècle disposent de moins en moins de liberté au sein de leur quotidien qu’il y a plusieurs décennies. Alors, laisse-t-on suffisamment d’autonomie et de temps à nos enfants pour qu’ils puissent s’épanouir pleinement ? D’après une étude de l’Éducation nationale, les collégiens français passent en moyenne plusieurs heures par semaine à faire leurs devoirs. Près d’un élève sur deux y passe 5 heures ou plus, tandis qu’un tiers des enfants scolarisés passe moins de 3 heures à travailler à la maison. Conséquence : moins de temps pour s’adonner à des pratiques autonomes, au jeu, à l’imagination. Des moments pourtant importants pour le développement cognitif et social, comme le souligne l’UNICEF.

Dans ses rapports, l’Observatoire national de la sécurité et de l’accessibilité des établissements scolaires montre que les trajets entre l’école et le domicile sont de plus en plus encadrés par les parents, par peur des dangers extérieurs. En France, seuls 12 % des enfants de 7 à 10 ans se rendent seuls à l’école. Une autonomie limitée qui ne favorise pas l’indépendance chez les nouvelles générations. Le Conseil de l’Europe, qui œuvre pour les droits des enfants, rappelle régulièrement que la participation et l’autonomie des enfants doivent être respectées, autant que leurs droits fondamentaux.

Accompagner son enfant vers l’autonomie

Les spécialistes de l’éducation et du développement insistent également sur l’importance de laisser aux enfants la possibilité de prendre des décisions adaptées à leur âge, de gérer de petits conflits, d'expérimenter par le jeu libre ou de se déplacer de manière autonome dans un cadre sécurisé. Maud Dubé, éducatrice spécialisée, indique : “Les enfants ont besoin de liberté pour jouer et créer (...), c’est à travers ces moments que les enfants explorent et se laissent véritablement aller.”

La sécurité doit, évidemment, être garantie, mais il est toutefois important de trouver un équilibre : l’enfant doit pouvoir tester ses capacités, tout en posant des limites et des règles claires. Dans certaines écoles expérimentales ou avec des pédagogies alternatives (Freinet, Montessori, écoles démocratiques) des temps libres sont organisés afin de laisser des moments d’autonomie et, ainsi, favoriser la prise d’initiatives des enfants. Ces expériences montrent que les enfants y développent davantage d’autonomie, de créativité et de sens des responsabilités.

Si aujourd’hui les parents sont plus protecteurs face aux dangers de l’extérieur et souhaitent offrir un panel d’activités divers à leurs enfants, il est important de ne pas trop surcharger leur emploi du temps. Garder des moments de temps libre et laisser son enfant acquérir son autonomie petit à petit est primordial pour l’aider à grandir sereinement. Tout est une question d’équilibre.

Trois conseils à mettre en place tout de suite