Pourquoi mon enfant explose émotionnellement le soir ?

Dès que votre enfant rentre à la maison, son humeur change. Parfois, la tempête émotionnelle éclate même avant d'arriver. Dans la voiture, les larmes montent, les cris fusent, la colère explose. Heureux(se) de le retrouver, vous vous demandez pourquoi il réagit ainsi.

Rassurez-vous, cette décharge émotionnelle est fréquente chez les enfants et les adolescents. Après une journée à contenir leurs émotions, ils relâchent souvent la pression à la maison. Voici les conseils d'Aidodarons pour apaiser ces débordements.

Faut-il laisser la tempête se déchaîner ?

Les enfants dépensent beaucoup d'énergie à l'école. "Il y a beaucoup d'attentes pour l'apprentissage, le comportement, la socialisation avec les autres", rappelle la psychologue clinicienne Lila McCormick sur Radio Canada. Comme le souligne la thérapeute pour enfants Kristin Gallant sur son compte Instagram, les enfants redeviennent eux-mêmes à la maison. Ils peuvent laisser aller tous les sentiments refoulés au cours de la journée (frustration, colère, incompréhension…).

En sécurité à la maison, votre enfant "se sent assez en confiance avec vous pour lâcher prise", estime Jean-Philippe Geffriaud, consultant en parentalité et enseignant, sur son compte Facebook. Même si ses crises émotionnelles vous procurent un certain épuisement, notamment après une journée de travail, Kristin Gallant vous conseille d’accueillir les émotions : "validez leurs sentiments, dites-leur de tout laisser sortir un bon coup".

Les adolescents, eux aussi, peuvent être en proie à des crises émotionnelles en rentrant du collège ou du lycée. À l’adolescence, le cortex préfrontal, qui correspond à la zone du raisonnement, est encore en développement, tandis que l’amygdale (zone des émotions) est en pleine effervescence. Un devoir mal noté ou une dispute avec un ami peut provoquer une tempête émotionnelle avec cris, gestes brusques, ton agressif, voire destruction d’objets.

La question clé à lui poser

Vous avez peut-être ce réflexe de demander à votre enfant s'il a passé une bonne journée. Cette question, à éviter s'il ne vous raconte plus rien, est à bannir à la sortie des cours. Pour Jean-Philippe Geffriaud, mieux vaut laisser "un sas de décompression" et revenir sur le déroulé de sa journée plus tard.

En revanche, une question peut faire toute la différence avec les plus jeunes. Sur son site Mère…Credi, Maude Allais, coach spécialiste des émotions et maman de trois enfants, invite les parents à demander à leurs enfants s'ils ont des émotions cachées dans le placard. Votre enfant dispose alors de l'espace nécessaire pour exprimer ses contrariétés (comme une dispute avec un camarade pendant la récréation).

Poser cette question permet de désamorcer les crises émotionnelles en fin de journée. Votre enfant apprend à libérer ses émotions et à "les laisser sortir d'une manière consciente". Une fois que votre enfant s'est confié, apportez-lui votre soutien pour qu'il se sente écouté et compris.

Faire preuve d’empathie avec son ado

Si votre ado craque en rentrant le soir à la maison, ne cherchez pas à relativiser avec des phrases comme “Tu exagères” ou “Ce n’est pas grave”. Sur le site de l’Unicef, Lisa Damour, psychologue pour adolescents et auteure à succès, invite les parents à écouter leurs enfants sans chercher à les interrompre. Faites preuve d’empathie en lui disant, par exemple : “je suis désolé(e) pour toi”.

Validez ses préoccupations. “C’est très rassurant pour eux de s’entendre dire : ‘tes sentiments sont tout à fait légitimes et je comprends que tu aies cette réaction’”, estime la spécialiste. Vous pouvez aussi le réconforter avec des phrases comme “je sais que c’est dur, mais ne t’inquiète pas, ces émotions intenses ne vont pas durer”.

Si cela est possible, recherchez des solutions constructives avec votre enfant pour régler son problème. “Un ado apprendra bien mieux à gérer sa frustration s’il voit un parent capable de dire : “Je suis déçu, mais je vais faire autrement” plutôt que d’exploser ou d’abandonner”, explique la psychologue Anne-Claire de Pracomtal, sur son site IAMSTRONG.

Évacuer le stress de l'école

Une fois à la maison, n'attaquez pas directement les devoirs. Jean-Philippe Geffriaud vous conseille de lui proposer "du mouvement à l'extérieur s'il a besoin de se défouler, ou au contraire, un temps calme s'il a besoin de se poser".

Vous pouvez vous adonner à d'autres activités relaxantes. Marcher ou écouter de la musique ensemble permet d'évacuer le stress emmagasiné au cours de la journée. Une fois la vague émotionnelle passée, on peut aussi encourager son enfant à évacuer la tension grâce à une activité sportive, une balade ou la musique.

Les conseils Aidodarons