Enfant autiste : nos astuces concrètes pour des routines sans stress

Enfiler un tee-shirt le matin, se brosser les dents après manger, trouver le sommeil… Ces gestes se révèlent parfois de véritables défis pour les enfants autistes. Parce qu'ils ont besoin de repères pour être rassurés, les routines occupent une place essentielle dans leur quotidien. Elles les aident à appréhender le monde avec plus de sérénité.

Des astuces et des outils adaptés favorisent l'autonomie des enfants et préservent leur bien-être. Aidodarons vous partage ses solutions concrètes à mettre en place facilement à la maison.

S'entraîner et suivre un ordre préétabli

"Certains apprentissages ne se feront pas nécessairement spontanément comme pour les autres enfants", préviennent Ginette Bernier, fondatrice et directrice clinique de deux centres d'intervention comportementale intensive, et Line Gascon, docteure en neuropsychologie développementale, dans leur ouvrage L'enfant autiste décrypté.

Savoir ranger, suspendre des vêtements ou s'habiller avec des boutons, agrafes, lacets ou autres attaches nécessite une pratique intensive. Par exemple, proposez à votre enfant de s'entraîner plusieurs fois par jour, en attachant tous les boutons d'une chemise sur un coussin. Le site Autisme info service conseille aux parents de choisir des moments calmes, sans contraintes de temps, le week-end plutôt que pendant la routine du matin. "Enfiler ses vêtements dans l'ordre logique peut aussi poser problème", expliquent Ginette Bernier et Line Gascon. Pour rendre votre enfant autonome, appuyez-vous sur sa mémoire et son attrait pour les routines en étalant ses vêtements sur le lit de gauche à droite. Il lui suffira de suivre l'ordre.

Avec un adolescent, faites des rappels. Dans son livre Autisme : La boîte à outils, Rachel Ouellet, propriétaire du Centre Hapax, qui offre des services d'éducation spécialisée aux personnes de tout âge ayant reçu un diagnostic de TSA, conseille d'avoir recours aux listes. Si votre ado oublie de se mettre du déo le matin, collez sur le miroir de la salle de bains une courte liste avec les étapes à suivre. S'il oublie comment se servir du lave-linge, faites pareil : collez-y un "mode d'emploi simple, décrivant les étapes à réaliser". On peut aussi filmer des séquences vidéo avec le téléphone ou la tablette.

Un support visuel pour favoriser la compréhension

Parler et répéter ne suffit pas avec un enfant autiste. Pour faciliter les routines à la maison, un support visuel s'avère indispensable. Cela "ajoute des informations concrètes et augmente grandement nos chances de nous faire comprendre", estime Rachel Ouellet. En fonction de l'âge de votre enfant, choisissez des dessins, pictogrammes, photos ou listes écrites.

L'idée est de faire le plus simple possible, notamment avec les plus jeunes. Privilégiez le noir et blanc et évitez d'accoler des horaires aux étapes. Celles-ci sont disposées en séquences pour donner des repères. Votre enfant comprend ce qui est attendu de lui et ce qu'il a à faire. "Les images aident à associer les mots et soutiennent la mémoire", valide la spécialiste.

Recouvrez les visuels d'une protection en plastique et autorisez votre enfant à les manipuler. Les retourner au fur et à mesure ou les retirer une par une l'aidera à se souvenir des étapes lors des différentes routines, comme le brossage des dents ou le coucher.

"Dans chaque pièce de la maison propice à un apprentissage, vous pouvez mettre en évidence ces séquences imagées avec l'enchaînement des gestes à accomplir", peut-on lire sur le site Autisme info service.

L'impliquer en y allant progressivement

Impliquer votre enfant dans les tâches ménagères lui permet de gagner en autonomie. Là encore, il est essentiel d'instaurer une routine. Chaque jour, au retour de l'école, vous pouvez lancer une petite lessive. Allez-y graduellement, en ajoutant une responsabilité.

Votre enfant peut d'abord apprendre à mettre le linge sale dans la machine, puis à verser la lessive et, enfin, à lancer le programme en appuyant sur le bouton de démarrage. Ginette Bernier et Line Gascon conseillent de procéder de la même manière pour faire le lit, ranger les jouets, mettre la vaisselle dans le lave-vaisselle…

Des supports ludiques avec des enfants autistes

Certains enfants atteints d'un TSA peuvent rencontrer des difficultés pour certaines routines, comme se laver. Si votre progéniture se sent agressée par l'eau ou par l'odeur du savon, par exemple, faites diversion. Ginette Bernier et Line Gascon vous suggèrent de mettre sa musique préférée pendant le bain.

Des supports ludiques facilitent les apprentissages. Le Time Timer, minuterie visuelle, permet de voir le temps qui passe. Grâce à cet outil, votre enfant voit le temps dont il dispose pour faire une activité et le temps qu'il reste une fois celle-ci commencée. Cela permet d'éviter les crises si votre enfant a tendance à s'éterniser à table ou dans le bain.

Simplifier le moment du coucher

Les enfants avec un autisme ont parfois des difficultés pour s'endormir et plusieurs d'entre eux semblent avoir moins besoin d'heures de sommeil, soulignent Ginette Bernier et Line Gascon. Si c'est le cas de votre enfant, couchez-le plus tard en identifiant le moment qui lui convient. Gardez toujours le même rythme, y compris les week-ends.

Pour faciliter l'endormissement, les deux spécialistes recommandent d'effectuer la fin de la routine dans la chambre avec lecture, massages de mains, etc. Lorsque vous quittez la chambre de votre enfant, celle-ci doit être plongée dans le noir et être calme (sans bruit de télé, par exemple).

Nos trois conseils